ウイスキーにはさまざまな種類がありますが、中でも有名なのが「世界5大ウイスキー」です。
世界5大ウイスキーとは、
- スコッチウイスキー（スコットランド）
- アイリッシュウイスキー（アイルランド）
- アメリカンウイスキー（アメリカ）
- カナディアンウイスキー（カナダ）
- ジャパニーズウイスキー（日本）
の5つを指します。
それぞれ原料や製法、味わいに違いがあり、同じウイスキーでも個性は大きく異なります。
この記事では、世界5大ウイスキーの特徴や歴史、代表銘柄まで初心者向けにわかりやすく解説していきます。
スコッチウイスキー（スコットランド）
スコッチウイスキーとは？
スコッチウイスキーは、その名の通りスコットランドで造られるウイスキーです。
世界的な知名度も非常に高く、「ウイスキーといえばスコッチ」を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。
スコッチウイスキーはイギリスの法律で厳格に定義されており、主な条件は以下の通りです。
スコッチウイスキーの定義
- 水・酵母・大麦麦芽を主原料とする
- スコットランド国内で糖化・発酵・蒸留を行う
- アルコール度数94.8％以下で蒸留
- 700L以下のオーク樽で熟成
- スコットランド国内で3年以上熟成
- 添加物は水とカラメル色素のみ
- 瓶詰め時のアルコール度数は40%以上
厳しいルールがあるからこそ、スコッチ特有の品質が守られているんですね。
スコッチウイスキーの種類
スコッチは大きく分けると、
- モルトウイスキー
- グレーンウイスキー
の2種類に分類されます。
モルトウイスキー
モルト（大麦麦芽）のみを使用し、単式蒸留器で造られるウイスキーです。
香りや個性が強く、「ラウドスピリッツ」と呼ばれることもあります。
グレーンウイスキー
トウモロコシや小麦などを原料にしたウイスキーです。
比較的軽やかで飲みやすく、「サイレントスピリッツ」とも呼ばれています。
スコッチの主な分類
さらにスコッチは、製法によって以下の5種類に分かれます。
ブレンデッドウイスキー
モルトとグレーンをブレンドしたもの
ブレンデッドモルト
複数蒸留所のモルトをブレンドしたもの
ブレンデッドグレーン
複数蒸留所のグレーンをブレンドしたもの
シングルモルト
単一蒸留所で造られたモルトウイスキー
シングルグレーン
単一蒸留所で造られたグレーンウイスキー
現在流通しているスコッチの約9割は、ブレンデッドウイスキーだと言われています。
有名なスコッチウイスキー
代表的な銘柄には、
- マッカラン
- ボウモア
- ジョニーウォーカー
などがあります。
アイリッシュウイスキー（アイルランド）
アイリッシュウイスキーとは？
アイリッシュウイスキーは、アイルランドで造られるウイスキーです。
スコッチと並ぶほど歴史が古く、1172年頃には蒸留酒に関する記録が残っていると言われています。
17世紀には蒸留所が作られ、本格的なウイスキー造りが行われていました。
ちなみに当時の日本は、ちょうど関ヶ原の戦い前後の時代です。
アイリッシュウイスキーの定義
- 穀物を原料とする
- 糖化・発酵を経て製造される
- アルコール度数94.8％以下で蒸留
- 700L以下の木樽で熟成
- アイルランドまたは北アイルランドで3年以上熟成
アイリッシュウイスキーの特徴
アイリッシュウイスキーは、比較的クセが少なく、なめらかな飲み口が特徴です。
初心者でも飲みやすく、ハイボールにもよく合います。
有名なアイリッシュウイスキー
- ジェムソン
- ブラックブッシュ
- タラモアデュー
などが有名です。
カナディアンウイスキー（カナダ）
カナディアンウイスキーとは？
カナディアンウイスキーは、17世紀後半にビール醸造所へ蒸留設備が導入されたことから始まったと言われています。
特に有名になったのは、アメリカの禁酒法時代です。
当時、カナダからアメリカへ大量のウイスキーが流通し、現在でも生産量の多くがアメリカで消費されています。
カナディアンウイスキーの定義
- 穀物を原料に発酵・蒸留
- カナダ国内で製造
- 700L以下の樽で3年以上熟成
カナディアンウイスキーの特徴
カナディアンウイスキーはクセが少なく、軽やかな味わいが特徴です。
スコッチよりも飲みやすく、初心者向けとして人気があります。
カナディアンウイスキーの種類
フレーバリングウイスキー
ライ麦や麦芽を使用した香り豊かなウイスキー
ベースウイスキー
トウモロコシ主体の軽やかなウイスキー
ブレンデッドウイスキー
上記2種類をブレンドしたもの
アメリカンウイスキー（アメリカ）
アメリカンウイスキーとは？
アメリカンウイスキーは、アメリカで製造されるウイスキーの総称です。
主な種類として、
- バーボンウイスキー
- ライウイスキー
- コーンウイスキー
などがあります。
17世紀半ば頃から蒸留酒造りが始まり、18世紀後半には広く普及しました。
アメリカンウイスキーの定義
- 穀物を原料に蒸留
- アルコール度数95％以下
- オーク樽で熟成
- 瓶詰め時40％以上
バーボンウイスキーとは？
バーボンは、原料の51%以上にトウモロコシを使用したウイスキーです。
さらに、
- 内側を焦がした新樽を使用
- 80％以下で蒸留
- 62.5％以下で樽詰め
などの条件があります。
甘みのある香ばしい風味が特徴で、日本でも人気があります。
ライウイスキーとは？
ライ麦を51%以上使用したウイスキーです。
スパイシーでキレのある味わいが特徴です。
コーンウイスキーとは？
原料の80%以上にトウモロコシを使用したウイスキーです。
比較的甘みが強く、やわらかな味わいになります。
有名なアメリカンウイスキー
- ジムビーム
- フォアローゼズ
- メーカーズマーク
- アーリータイムズ
などが有名です。
ジャパニーズウイスキー（日本）
日本のウイスキーの始まり
日本にウイスキーが伝わったのは、1853年の黒船来航がきっかけとされています。
当時、ペリー艦隊との交渉にあたった人物たちがウイスキーを口にしたという記録も残っています。
その後、日本で本格的なウイスキー製造が始まったのは1923年。
サントリー創業者の鳥井信治郎が山崎蒸留所を建設し、本場スコットランドで学んだ竹鶴政孝を迎え入れました。
1929年には、国産第1号となる
「サントリーウイスキー白札」
が発売されます。
当初は日本人の口に合わず苦戦しましたが、戦後の洋食文化の広がりとともにウイスキーも普及していきました。
ジャパニーズウイスキーの特徴
ジャパニーズウイスキーは、スコッチの影響を受けながらも、日本人向けに繊細でバランスの良い味わいへ進化していったのが特徴です。
近年では世界的評価も高く、入手困難な銘柄も増えています。
有名なジャパニーズウイスキー
- 山崎
- 白州
- 響
- 余市
- 宮城峡
などが有名です。
まとめ｜世界5大ウイスキーはそれぞれ個性が違う
世界5大ウイスキーは、同じウイスキーでも国によって大きく個性が異なります。
| 種類 | 特徴 |
| スコッチ | スモーキーで重厚 |
| アイリッシュ | なめらかで飲みやすい |
| カナディアン | 軽やかでクセが少ない |
| アメリカン | 甘みと香ばしさが特徴 |
| ジャパニーズ | 繊細でバランス型 |
まずは気になる種類から飲み比べてみると、ウイスキーの面白さがさらに広がります。
自分好みの1本を探してみるのも楽しいですよ。
最後までお読みいただきありがとうございました。
それではまた！
