現在、日本酒は高品質なお酒として世界的にも人気があります。
しかし戦時中の日本では、深刻な米不足や物資不足によって、日本酒造りは大きな変化を余儀なくされました。
この時代には、
など、現代ではあまり知られていない日本酒文化も誕生しています。
この記事では、
について解説していきます。
昭和に入り戦争が激化すると、日本は深刻な物資不足に陥りました。
当然、日本酒の原料となる米も不足し、多くの酒蔵が十分な酒造りをできなくなっていきます。
さらに、
なども重なり、日本酒の生産量は大幅に減少しました。
そんな中で登場したのが、
「金魚酒」
と呼ばれる日本酒です。
水で薄められた戦時中の日本酒
金魚酒とは、
「金魚が泳げそうなくらい薄い酒」
という意味の俗称です。
現在では考えにくいですが、当時の日本酒は流通の過程で大量の水を加えられていました。
なぜ金魚酒が生まれたのか？
最大の理由は、米不足による日本酒不足です。
さらに当時の酒税制度には、
「加水すればするほど税負担が軽くなる」
という問題もありました。
そのため、流通の途中でどんどん水が加えられ、結果として非常に薄い日本酒が出回るようになったのです。
この問題は、
「水酒問題」
として社会問題にもなりました。
公定価格制度の開始
1940年（昭和15年）、政府は金魚酒問題を改善するため、日本酒を以下の3種類に分類しました。
上等酒
中等酒
並等酒
そして、それぞれ公定価格が設定されました。
しかし問題は残った
ただし、この基準では、
が重視される一方で、
など、日本酒本来の品質は評価できませんでした。
そこで酒造組合中央会は、
「官能検査」
を導入します。
これは現在でいう“テイスティング評価”のようなものです。
香りや味わいをチェックし、
などに分類していました。
この仕組みは、現在の日本酒の品質表示制度の原型とも言われています。
太平洋戦争が始まると、物資不足はさらに深刻化しました。
酒米は配給制となり、日本酒造りはますます厳しくなります。
そして1943年（昭和18年）には、
「日本酒級別制度」
が始まりました。
日本酒級別制度とは、
品質に応じて酒税を変える制度
です。
当時は、
に分類されていました。
この制度は戦後も続き、1992年（平成4年）まで継続されます。
米不足から生まれた特殊な日本酒
戦争が長引くにつれて、米不足はさらに深刻化しました。
そこで考え出されたのが、
「三倍醸造清酒（三増酒）」
です。
これは少ない米で大量の日本酒を造るための方法でした。
三倍醸造酒とは、
などを加え、通常の約3倍量まで増やした日本酒です。
もともとは満州で研究されていた技術でした。
当時の満州では日本人移住者が多く、日本酒需要が非常に高かったため、大量生産技術の研究が進められていたのです。
当初は味に問題もあった
研究初期の三倍醸造酒は、
など品質面で問題もありました。
しかし研究が進み、調味アルコールの技術が向上したことで、次第に飲める品質へ改良されていきます。
1949年（昭和24年）には全国の酒蔵で試験醸造が行われ、翌年から本格的に普及しました。
戦後も日本酒級別制度は続いていました。
しかし次第に、
「級と品質が一致していない」
という批判が高まっていきます。
例えば、高品質な日本酒でも、あえて審査を受けず、
として販売する酒蔵も増えていきました。
結果として、
が増え、級別制度は徐々に意味を失っていきます。
そして1992年（平成4年）、級別制度は正式に廃止されました。
級別制度廃止後、日本酒は現在のような分類へ変化していきます。
現在主流となっているのが、
などの
による分類です。
現在では、
などが重視されるようになり、日本酒はより品質重視の時代へ変わっていきました。
戦時中の日本酒には、
など、特殊な文化や制度が数多く存在していました。
背景には、深刻な米不足や戦争による物資不足があります。
一方で、その時代の試行錯誤があったからこそ、
など、日本酒文化の基礎へ繋がった部分もあります。
普段飲んでいる日本酒にも、こうした歴史があると思うとまた違った見方ができるかもしれませんね！
最後までお読みいただきありがとうございました。
それではまた！